はじめに

初めまして、私は谷正義（たに  まさよし）と申します。

現在、和歌山県で【キミト☆ミライ】という障がいのある方が働ける就労継続支援Ｂ型事業所を運営しております。

高校卒業後、介護士として働き２０年。

念願叶って建てた【キミト☆ミライ】では…

他の事業所にはない、とても珍しいものを作っています。

それが、竹あかりです。

【キミト☆ミライ】は竹あかりアートと福祉がコラボした日本初の就労継続支援Ｂ型事業所です。

ここでは竹の伐採から運搬、そして表面のデザインまで手掛けることができる、日本でもとても珍しい就労支援サービスを行なっています。

そして今回のクラウドファンディングは、その竹あかりを来年２月に開催されるアメリカ最大規模の国際見本市「New York NOW」に出展し、日本における障がい者の工賃問題を解決に導くことが目的です。

私の生い立ち

母と私

私は９歳の頃から両親を介護していた*ヤングケアラーです。

(＊ヤングケアラーとは病気や障がいのある家族を世話する１８歳未満の子どものこと)

父親はうつ病で寝たきり、母親は重度の精神障がいを患い、信じられないかもしれませんが包丁で刺されそうになったり、殴られるなど虐待を受けながら育ちました。

また学校では両親のことを馬鹿にされ、いじめに遭い不登校になりました。

さらに当時はお金が全くなかったので、本当に食べるものがなく…

恥ずかしい話、ゴミを漁ったりしたこともあります。

そして高校卒業後は「社会的に弱い立場にある人たちを守りたい」と介護の職につき、また積極的に地域のボランティア活動にも参加しました。

その後、弟と一緒に介護施設を運営し、そこで両親の介護を行うようになりました。

竹あかりとの出会い

そんなある日、自閉症の長女がいじめにあっていることを知りました。

下校時に同級生から【道に生えた草】を食べさせられていたのです。

そしていじめを受けたショックから、普段の明るさを失い、笑わなくなってしまいました。

私は悔しくて涙が溢れました。

「社会的に弱い立場にある人たちを守りたい」と福祉事業に２０年間取り組んできたのに、自分の娘すら守れない自身の不甲斐なさに失望するばかりでした。 

そんな時に出会ったのが、【竹あかり】でした。

あるイベントで偶然出会い、その優しい光に心が癒されたのか、「こんなきれいな光景、見たことない！！」と長女は喜び、竹あかりが大好きになりました。

そして何度も長女と竹あかりイベントに足を運んでいるうちに、なんと本来の笑顔を取り戻したのです。

その姿を見た私は

『この竹あかりには悲しんでいる人々の心に火を灯し、前へ進ませる力があるのではないか？』

と感動し、竹あかりを広げる活動を始めると、多くのメディアで取り上げられ、和歌山県内で竹あかりファンがどんどん増えていきました。

そして昨年、和歌山県に

竹あかりと福祉がコラボした施設【キミト☆ミライ】を作ることができたのです。

ここでは竹あかりを中心とした竹製品作りなどの軽作業を、障がいのある利用者の方とともに行っています。

利用者の皆さんは【日本中に光を届ける仕事】として、誇りを持って働いています。

支援が必要な理由

しかし、日本には「就労継続支援B型事業所＝低工賃」というステレオタイプがあります。

それもそのはず、厚生労働省の調査では令和３年度の平均月額工賃は１６,５０７円。

時間給にすると２３３円と、最低賃金（９３０円／全国加重平均額）よりもかなり低くなっています。低工賃の理由は様々ありますが、主な理由としては利用者が取り組みやすいよう、軽作業を多く用意しているから。特に、内職の仕事は単価が安く、時給が「１５０～２００円程度」ということもあります。 そのため、週５日働いても、毎月の工賃が「１５,０００～２００００円程度」という利用者が多いのが現状です。

しかし【キミト☆ミライ】では、工賃を上げるために作業の難易度を上げたり、作業量を増やしたりはしません。その代わりに私たちがするのは…

世界に販路を拡大することです！

だからこの度、来年2月に米国ニューヨークで行われる北米最大の国際見本市「New York NOW」に参加することを決めました。

毎年開催される国際見本市「New York NOW」には、世界８０ヵ国からバイヤーを中心に ２５０００人以上が来場し、インテリア全般、ギフト、雑貨、テーブルウェア、テキスタイル、家具などの約２５００社が出展します。

そこで【キミト☆ミライ】のブースを出展し、竹あかりの魅力を世界中にアピールするつもりです。

また今回の渡米時に、アメリカの障がい者施設や作業所を訪れ、視察や交流もする予定です。帰国後、その経験を踏まえ、障がい者雇用の質や待遇改善に努め、社会、世界全体の平和の一因に繋げていきたいと考えています。

しかし、【キミト☆ミライ】は昨年から新規事業として始めたばかりということもあり、米国への渡航費用など諸々を捻出することが現状困難なため、今回クラウドファンディングに挑戦することに決めました。

支援の使い道

目標金額：合計２００万円

内訳

出展費用：約２０万円

商品サンプル国内輸送費：約２０万円

渡航費：約１００万円

滞在費：約５０万円

応援メッセージ

CHIKAKEN 竹あかり演出家 イケダチカオ

竹林は根で繋がっていて、まるで一つの家族のような植物です。
そして、見えない部分で繋がっているのは、竹だけではなくて きっと人もそうだと思うのです。
谷さんの熱意ある行動は 、谷さんの作りたい素敵な未来と繋が理、世界がその繋がりに気づくきっかけになると思います。谷さんを応援させてもらえる事に感謝してます。

さいごに

「君の未来にあかりを灯したい」

この思いで【キミト☆ミライ】はこの世界に生まれました。

もちろん、この「君」の中には障がいのあるないに関係なく、この文章を読んでいるあなた自身も含まれています。

なぜなら、竹あかりの光はどんな人にも平等に優しく降り注ぐから。

でも振り返ってみると…

竹あかりの光に一番力をもらっていたのは私自身かもしれません。

私はこの「竹あかり」という新しい日本文化が世界に広がることにより、きっと多くの人の心に火を灯せるはずだと信じています。

そして工賃問題を解決していくパイオニアとして、自分自身もまた「竹あかり」のような存在になり、社会的に弱い立場の方々を勇気づけていけるように精進していく決意です。

今回の竹あかりの世界進出はその第一歩です。

どうかぜひ、皆様のお力をお貸しください。

よろしくお願いいたします。

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【プロフィール】

谷正義３９歳。大阪府出身。株式会社竹千代代表取締役社長。９歳から統合失調症、若年性認知症の両親の介護を経験したヤングケアラー。高校卒業と同時に介護士となり、２０年間病院や高齢者施設で勤務。またその経験から自治会・学校・企業 などで認知症予防やヤングケアラーについての講演を行う。夢は障がいのある人もない人も一緒に住める集合住宅を建てること。

＊上の画像をクリックしていただくと、３分間の動画にまとめられた私の今までのストーリーをご覧いただけます。ぜひ見ていただけたら幸いです。

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【メディア掲載】

朝日新聞　元気なかった娘が笑った　ヤングケアラーだった社長はひらめいた

ニュース和歌山　地域と心つなぐ竹あかり

わかやま新報　癒やしや希望の光に　和歌山駅前に竹あかり